半衿（はんえり）

　江戸時代には、一般庶民は綿入や袷の表着に黒しゅすやビロードの掛衿をするのが普通であった。
今日半衿というと、主として長襦袢に付ける掛衿のことを指すが、長着であれ、襦袢であれ、本衿の上に掛ける掛衿はすべて半衿と言った。

それは掛衿の長さが本衿の半分程であったからともいい、また半幅の裂を掛衿として用いたためと言われている。

　掛衿の長さは二尺五寸、幅三寸七、八分あるいは四寸で、一本衿の倍の幅のものをつけるという習いであった。 明治時代後半から、半襟の専門店もでき、様様な種類の半襟がつくられるようになった。明治三十九（一九〇六）年ごろには友禅のものが全盛で、新柄が出るとどんどん売れていった。蜻蛉の模様が盛んに流行したのも、日露戦役大勝の国民の心のシンボルでもあったのだろう。

　 絞りの半衿が流行しだしたのも明治末期のことである。この半衿が着物姿のポイントとなり、しかもデザインが多岐多様にわたったのが大正時代である。半衿はいまや衣裳の中心となり、その魅力は異常なまでに高まり、半衿全盛時代を築いた。

　 半衿は、女性の間に一種の美術品のように取扱われ、ときには千金を投じ着物より高い半衿を求めたりすることもあった。半衿は階級、年齢、職業、用途によってそれぞれ特色があったようで、特に花柳界では半衿でその格がわかるとさえいわれ、舞妓が芸妓になることを衿替えと称した。

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