浴衣

ゆかたは湯帷子（ゆかたびら）の略で、昔は内衣、明衣の文字も使われてきた。この湯惟子は本来湯あみの際に身にまとった衣のことであるが、湯あみの後に身を拭い、汗取りに着た衣も同じように呼ばれてきた。そうしたところから室町時代の末頃には「身拭い」とも呼ばれていた。

　近世に至るまで、湯椎子は主として上級者のものであったが、室町末噴から次第に一般にも普及し、江戸時代には広く庶民にも用いられるようになった。

　しかし、庶民の世界では、湯上りの衣として用いられただけでな　く、木綿の単衣という実用性によって、夏の普段着や時には雨具としても利用された。江戸中期末ごろからは、ゆかたは身拭いという補助的な衣と、夏の庶民の常着という新たな衣服との二つに分化するようになった。

　ゆかたは前述のようにゆかたびらから発展したものであるので、はじめは麻であったと思われるが、江戸時代になって、庶民にも普及するようになってからは、麻よりは生産しやすく、廉価な木綿のほうが実用的なために、ゆかたの生地は木綿が主体となるに至った。